经过7个多月生长的樟树港头批辣椒，即将“爬”上市民餐桌。江湖那些事（yyrbjh）获悉，头批上市的辣椒初步定价每斤288元左右。
同样是青椒，市场里的普通辣椒售价仅3-4元一斤，但樟树港辣椒却能卖出比牛羊肉贵的“天价”。江湖那些事（yyrbjh）了解到，湘阴第二届樟树港辣椒文化旅游节将于4月28日开幕。 而著名作家李清明也在为樟树港辣椒撰长文。
它的魅力何在？不妨读一读《樟树辣椒记》。
樟树辣椒记
辣椒，又名番椒、胡椒、海椒。产地原在美洲热带地区，始为印第安人种植。大航海时代，欧洲殖民者掠其种子，途经海上丝绸之路，将其扩散到了亚洲。直到明末清初方从海路传入江浙，至清朝中叶才慢慢进入我国的内陆地区。
《湖南省地方品种志》《湘阴县志》等史书记载，辣椒是清道光年间才传入湖南的。许多专家在研究辣椒的发展历史时，洞悉了一个规律：辣椒在越穷的地方越容易扎根。比如当时的湖南，还有四川、重庆、贵州、江西等地，莫不如此。由此，坊间有传：四川人是不怕辣，贵州人是怕不辣，江西人是辣不怕，湖南人是辣了还想辣。究其原因在于，贫困地区的老百姓在日常生活中，大都能创造性地以辣代粮，以辣代盐，以辣代药，以辣调味，以辣取暖，还能以辣麻醉与麻痹自我，又能以辣椒之火点燃希望之光……
现今的辣椒，光在湖南一省的种植面积便超过200万亩，品种达600多种，均居全国之冠。湖南人喜欢辣椒，是一种相见恨晚，气味相投，不离不弃，性格相合的喜欢与热爱，也是一种溶入性格，溶入血液的相交相融相守。对此，与其说是辣椒选择了湖南人，倒不如说是湖南人选择了辣椒。
就这样，一枚辣椒种子历经漂洋过海及爬山涉岭般的旅行，抑或寄生于征服者骑兵的铁蹄之隙，落户到了位于南洞庭湖边的樟树港古镇，开始了其华丽的蜕变与重生。
俗话说，一方水土养一方人，一方水土同样也养一方植物。樟树港辣椒之所以美味与名贵，重要之处在乎其有着一个十分独特的地理生长环境。
纵观湖南省的地形，是三山夹一湖，幕阜山与罗霄山脉绵亘于东，五岭山脉屏障于南，武陵山和雪峰山脉则逶迤于西，北面是烟波浩渺的洞庭湖。整个地形呈马蹄状，像一只当地老百姓常用的 畚箕，更像一把经时光烛照，有些古色古香的太师椅。
具体到樟树港镇的地形，几乎是大湖南地形的翻版，只是朝向有所不同。大省的地形是东西南三面高，北面低；小镇的地形则是东南北三面高，西面低。位于湖南省湘阴县东南部的樟树港古镇，处于南洞庭湖平原与鹅形山脉交接的过渡地带，东靠鹅形山脉，西临湘江，南有铁炉湖，北有文泾港，中有阳雀湖。其地形特征是一江一港两湖一山相夹，形成了一个小小的盆地。俯看千年古镇，有人说她像一个被母亲环抱的孩子，还有人说她更像一枚镶嵌在湘江尾闾处的金色辣椒。
据勘测，樟树港镇所在地土壤，成土母质主要为第四纪红土红壤，植物生长所需的锌、硒、铁、钙、锰、硼、镁、钼、硫等微量元素丰富。加之，湘江与南洞庭湖长年的浪涌波推，淤积化酵，土地更加肥沃深厚。十分幸运的是，该地域未经任何工业污染，地表与地下水既丰沛又清纯，堪称植物生长的富壤与宝地。
还有，颇富神奇的是属地独有的气候条件。樟树港镇处于亚热带季风性温湿气候区，四季分明，雨量充沛，阳光充足，平均气温为17.1度。比对周边及同一县域的其它地方，冬天要高1.2度，夏天低1.3度，冬暖夏凉特征十分明显。老百姓形容，他们脚下的这片土地栽什么长什么，播什么成什么，真正的撒种能收金，插棍也成林。
一枚辣椒在刚进入中国，被打上泊来品烙印时，其特征是树高叶阔，果实体长弯曲，辣味火爆。自从在樟树港古镇落地扎根后，经这里特有的风雨雷电，水土阳光，气流气候等特有境遇的影响与浸润，不但其树身、叶面、果长均是成半地缩小，且味道更是由先前的辣、麻、涩、酸，慢慢蜕变成了现时的辣、软、糯、香。
走进千年古镇，走近樟树港辣椒，我还十分惊讶地发现，该物成名居然具有较强的哲学意味与贵族气质……用当地老百姓的话说，好风能生好水，好地必长好苗；泡桐木廉生长时间短，檀树木贵成材时间长。
樟树港辣椒的核心种植区域，均集中在该镇的荻新、文泾、亲爱、友谊等五个村庄，面积约3000亩左右。有道是，一家有女百家求。该椒成为名椒后，慕名移种移栽与借种嫁接者不在少数。先是与上述核心村一埂之隔的邻村村民，将樟树港辣椒种苗移栽过去，一样地浇水施肥，一样地除草驱虫，一样地间苗保墒等等，结果均是南橘北枳。
后来，在樟树港镇蹲点近三年，专题研究辣椒的湖南省蔬菜研究所的张建仁教授更是别出心裁。第一次，他试验将种苗移植于古镇附近的长沙、益阳、湘潭三个地区，反复比对进行试验性种植，无论是辣椒的外形还是品质，结果皆是相差甚远；第二次，他又专门开车拖走本地的熟土异地移植，同样也是铩羽而归……张教授得出的结论是，樟树港辣椒的成因与当地的环境有关、种子有关、土地有关、水质有关，更与该地区独有的气候有关。
辣椒如此，同样是从海上漂泊而来的洋葱、洋芋、蕃茄、番薯、黄瓜（也称胡瓜）等落户樟树港古镇后，也是风味迥异，均为此地独有的舌尖美味。其中，犹以该地所产的白颜色黄瓜、三月黄土豆（三月份成熟，颗粒小）最为著名。二者与樟树港辣椒一道，成为最为著名的“古镇三宝”。
一枚辣椒虽小，却让远方的游子平添许多新的乡愁。
一部中国近代史，从很大程度上讲，湖南人既是重要的参与者，也是重要的缔造者。更有激进者放言：一部近代史，也是一部“辣椒史”。其中，一些名人与说法，想必世人早已耳熟能详。比如：曾国藩、左宗棠，黄兴、蔡锷、宋教仁，毛泽东、任弼时、彭德怀、贺龙等等；又比如：“能吃辣椒会打仗”、“革命人都爱吃辣椒”……在这些名人与名言仍久传不衰的当下，有个人不能不提，那便是左宗棠。因为左宗棠与辣椒有关，与读书有关，与打天下有关，更与樟树港古镇有关！
1843年，出生于湖南省湘阴县金龙镇左家垠的左宗棠，十分留恋邻镇樟树港辣椒的美味与该地神奇美妙的风水，他用自己当私塾先生积蓄的900两白银，在樟树港镇巡山柳家冲置地70亩，开始了其长达14年的读书、植柳、栽桑、种辣椒的“湘上农人”的耕读生涯。
左宗棠隐巡山，居柳庄，在其撰写的《朴存阁农书》中对自己如何学种樟树港辣椒，如何探究辣椒与地理，辣椒与性格，辣椒与人生之间的微妙关系等，多有独到与特殊的分析与认识。比如，左宗棠特别喜欢辣香浓烈，处在成熟期的樟树港辣椒。认为辣椒之所以在湖南能扎根与普及，与其独特的“凹”字形地形相关。因地形特别，使得北来气流灌入，形成冷湿天气，人们需要发汗去湿，生津开胃，抵御风寒……刚好前人所著《食物宜民》中介绍辣椒：“治呕道，疗噎嗝，止泻泄。”《药性考》一书里也提及辣椒能：“除风发汗，去冷癖，行痰祛湿。”
左宗棠还认为，辣椒与人的性格有一条秘密通道，常常潜移默化，相生相连。人生五味杂陈，辣椒也是穷极五味。以至于他自己，长住柳庄，长期与樟树港辣椒打交道，长期食用樟树港的青辣椒、红辣椒、白辣椒，还有剁辣椒、干辣椒、腌辣椒 …… 也是深受辣椒的影响。故此，左公也常称自己为“左骡子”，性格是“左脾气”与“左辣椒”，凡他认准的道理，别人向右，他偏执拗地坚持往左，且不屈不挠，坚持到底。
史书中也有记载左公性格的评语，称他：“性端严，少忤之，必遭呵斥”；还有人则谓其：“秉性刚正，不能与世和”……由此，左宗棠因与樟树港辣椒结缘，是辣椒改变了其文人性格，继而由文人而武将，开启了其波澜壮阔，名垂青史的辣椒人生。
那是左宗棠率军收复新疆后不久，奉旨上调京城，任军机大臣。不久，恰逢光绪帝亲政大典。在群臣朝拜过程中，左公因年近七十，长年征战多处负伤，加之可能是“机关”生活的不适应，抑或对年轻的皇帝未能产生更多信任感……在匍倒一片的朝臣中，独有左公未曾下跪朝拜。结果遭言官奏本，视大不敬，按清律应处斩首之罪。事后，一直垂帘听政，实操权柄的慈禧太后非但未给左公治罪，还传懿旨：三十年不许参左！
“朝拜风波”之后，左公拜折，言称自己有“辣椒之思”，想辞官继续归隐柳庄。慈禧太后闻讯，非但没有同意左公所奏，还新任命他为两江总督兼南洋通商大臣。时值法国人从东南沿海入侵中国，慈禧太后言称左公“尔向来办事认真，外国人惧尔声威……”史书有载，临赴任江南之前，慈禧为安抚左公，特意与之有一段“奏对称旨”。
仁寿殿，慈禧太后端坐珠帘后。她边享受着太监李莲英用超大的留声机轻轻播放着的《华尔兹》舞曲，边用右手抚摸着左手那套在无名指与小手指上，长达五、六寸的黄金护指（又名护甲），边有些漫不经心地询问左公：“卿老家在湖广何处？”
左答：“湘江水远洞庭山，渔舟唱晚不须还。柳庄新柳蒙雨露，阳雀湖边子归啼。”
面对“知己”，左公“士心”初现，除用“新柳蒙雨露”之句感念皇恩之外，也用子归鸟“不如归去”的啼声，不屈不挠地表达了其“归隐田园”的去意与心境。
慈禧接着又问：“卿住柳庄，平日里喜吃何物呀？”
左答：“鱼子桃花饭，韭菜辣椒香。白黄瓜煮笔杆鳝，阳春三月土豆黄。”
韭菜、白黄瓜、三月黄土豆与樟树港辣椒同为古镇舌尖上的美味；而用四两重的阳雀湖野生鲫鱼籽，焗上新碾的稻米饭，再在上面撒上几瓣鲜艳的桃花，估计听者不流口水都难；至于“马蹄团鱼笔杆鳝”，则出自洞庭湖水乡的食谚，言称野生的团鱼与鳝鱼不要吃大的，八两至一斤左右重的马蹄般大小的团鱼，与毛笔笔杆一般粗壮的鳝鱼，味道正好。不经意间，聪明的左公便把湖湘美味推介到了皇宫，也始为天下人所耳闻。
据史料记载，慈禧太后曾对左公介绍的樟树港辣椒特感兴趣……后因旗人不善辣，加之路途遥远，货运不畅，还有水土不服等原因，传至清廷的名椒，也仅是变成了一盆盆皇宫里的观赏性花卉。
在湘阴县城“左宗棠纪念公园”尘封的史料中，我还有幸看到了好几处记述左公与樟树港辣椒相关的资料。一是西北行辕的中军帐里，每有战斗胜利的消息传来，左公必定是一边烤火，一边手捻一枚枚盐腌的樟树港辣椒下酒……这也成了左公庆祝胜利的招牌性动作。
其次是在收复新疆的战争中，所有湘军楚勇的后勤供给食物里，樟树港的剁辣椒与盐腌辣椒，以及经开水滤泡晒干后的白辣椒等均为必备军需。以至于当时在樟树港古镇因往新疆运输与储存辣椒有功，经左公保荐，获得军功的村民不下百人。至今，在古镇村民有些凋敝的坟场仍见许多对先祖冠以：“记名道员”、“记名提督”、“记名参将”等头衔的墓碑。“记名”乃虚职，属“旌表”及“荣誉”性质。
三是左公在指令将柳庄的柳树运至新疆栽种的过程中，还一同命人带去了大量的樟树港辣椒种子。只是“三千杨柳”吹绿了新疆全境，而樟树港辣椒到了茫茫戈壁滩后，其果实则由短变长，由微辣变酷辣，又被打回了胡椒的原型。
一个人的成名与成功，除了自身的学习、刻苦与磨砺之外，其天时、地利、人和的外部条件也非常重要。同理，一枚有着优秀品质的辣椒，在同样优秀的内部与外部环境下，还有“名人效应”的推波助澜，自身不想成为名椒都难。
海上生明月，天涯共此时。樟树港辣椒成为一代名椒后，不经意间，又横跨海峡，传至宝岛，香飘美国。1952年，美太平洋第七舰队司令雷德福特访台，台湾“海军司令”梁序昭设宴招待，掌厨的是“新湘菜大师”彭长贵。宴会的第一道主菜是辣椒炒鸡丁，因配料特殊，做工精细，味道脆辣醇香。“红鼻子”客人在竖起大拇指称赞的同时，询问翻译：“这是一道什么菜？”彭长贵从厨房出来回答道：“此菜叫左宗棠鸡……因为这是左帅最爱吃的鸡的做法。”后来，彭长贵在与美国客人进一步交流时，曾不失遗憾地说道：“现在鸡和辣椒的原料都是替代品，如果用左宗棠家乡樟树港正宗的土鸡，还有正宗的樟树港辣椒，味道肯定会更好！”
原来彭长贵出生于湖南，祖辈彭玉麟曾是湘军长江水师的创始人，也是湘军领袖曾国藩与左宗棠十分倚重的心腹爱将。彭长贵12岁师从当时的湘菜大佬，有着“天下第一厨”之称的曹荩臣，20岁时被抓壮丁，1949年退去台湾，由国军伙夫渐渐做到了蒋介石与蒋经国的家厨。
1973年彭长贵赴美国发展，他又将“左宗棠鸡”带到了大洋彼岸。此时，彭长贵通过特殊关系，时常能收到一些海运而来的“阳雀湖牌”正宗樟树港剁辣椒。位于曼哈顿中心城区的新湘菜连锁店“彭园餐厅”开业不久，贝聿铭便慕名来餐厅宴请基辛格。他们点的主菜也是“左宗棠鸡”，吃后也是赞不绝口。从此，基辛格嗜辣不疲，常在“彭园”流连忘返。后经美国传媒报道，用“阳雀湖牌”剁辣椒做的“左宗棠鸡”从此红遍美国，至今长盛不衰。
彭长贵在上世纪80年代几经辗转周折，终于回到了湖南。在距离樟树港镇不到30公里的长沙市长城宾馆经营彭园餐厅，硬是让正宗的“左宗棠鸡”回到了故乡。至此，大师整日喜上眉楣，笑声不断，因为他再也不愁餐厅缺少正宗的樟树港土鸡与正宗的樟树港辣椒了。2016年12月，大师走完了他97岁的人生长路。消息传出，不少湘人为之叹息：以后再也难吃到正宗的“左宗棠鸡”了……
彭长贵大师走了，他如同一枚神奇的辣椒，从湖南的圆点出发，到台湾，经美国，在地球上画了一个大大的圆圈，又回归圆点，回归故乡。老人追寻与传承的既是辣椒的味道，家的味道，爱的味道，更是乡愁的味道。
（摘要全文）
【作者简介】李清明，湖南湘阴人，暨南大学新闻系毕业，高级工程师，注册建造师。一级作家，财经专栏作家，中国报告文学学会会员，中国散文学会会员，中国作家协会会员，现为广东省文学院签约作家 ，湖南文理学院客座教授。
自1983年开始在《人民文学》《花城》《美文》《读者》《作品》《散文》《黄河文学》《散文选刊》等报刊杂志发表各类作品300万字。出版的作品集有《滚石上山》《梦起洞庭》《微雨独行》《股海无边》《寥廓江天》《清明复清明》《牛铃叮当》《水乡月色》（台湾版散文集三本）等。曾获冰心散文奖、孙犁散文奖、“长江颂”散文奖、“全球华人散文大赛”、 “我心中的澳门”散文奖等奖项，作品连续多年进入《中国散文年选》《中国精短美文精选》《中国散文排行榜》《中国散文100篇》等各种选本，多篇散文被选入大学和中学的语文教材及高考语文试题，有作品被译为俄文出版。散文《牛铃叮当》被选为2013年浙江省高考语文试题，占现代文阅读20分。
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